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두 다리 잃은 美軍에 용기 준 여자친구… "남자, 다리 보고 좋아하는것 아니야.
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"박승혁 기자 patrick@chosun.com
▲ 아프가니스탄에서 지뢰를 밟아 두 다리를 절단한 미군의 댄 버스친스키(오른쪽) 중위와 그의 연인 레베카 테이버. /워싱턴포스트명문대 출신 여성 컨설턴트, 美중위와 변치않는 사랑 화제
전장에서 두 다리를 잃은 미군 중위와 명문대 출신 고액 연봉 여성 컨설턴트 간의 진솔한 사랑 이야기가 미국인들에게 감동을 주고 있다. 아프가니스탄 전쟁이 이번 달로 개전 10주년을 맞이한 가운데 워싱턴포스트는 9일 전쟁의 상처를 딛고 사랑을 키워가는 댄과 레베카의 사연을 소개했다.
미 육군 댄 버스친스키(27) 중위는 아프가니스탄 파병을 2주 앞둔 2009년 6월 워싱턴DC에서 친구의 소개로 레베카 테이버(25)를 만났다. "(영화배우) 나탈리 포트먼을 닮은" 레베카는 예일대를 졸업하고 맥킨지컨설팅에서 일하는 재원이었다. 댄은 파병을 눈앞에 두고 있었지만 레베카에게 반했다. 레베카도 남자다운 댄이 싫지 않았다.
계획이 변경돼 댄은 바로 이튿날 전장으로 떠나야 했다. 정식으로 사귀자는 말도 아직 못한 댄은 레베카에게 문자를 보내 "살아 돌아와야 할 이유가 하나 더 생겼다"고 전했다. 댄은 아프간 남부 칸다하르에 배치돼 소대원들을 이끌고 전장을 누비는 와중에도 레베카와 이메일을 주고받으며 관계를 발전시켰다.
파병 2개월 만인 8월 19일 댄은 지뢰를 밟았다. 오른쪽 다리는 허리 아래부터, 왼쪽다리는 허벅지 중간부터 끊어지는 중상이었다. 의사들은 댄이 목숨을 건지더라도 트라우마 때문에 정상적인 삶을 살긴 어려울 것으로 내다봤다.
소식을 들은 레베카도 처음에는 혼절할 정도로 놀랐다. 그러나 더 큰 절망에 빠져 있을 댄을 생각하며 정신을 차렸다. 레베카는 이후 매일 댄에게 하루하루 소소한 일상을 적은 이메일을 보냈다. "남자는 긴 바지를 입고 다니니 괜찮아"라며 용기를 북돋아줬다. 한 달 후 댄이 워싱턴DC의 월터 리드 육군병원으로 후송됐다. 병실을 찾아온 레베카에게 그는 "날 떠난다 해도 미워하지 않겠다"고 말했다. 레베카는 "다리를 보고 남자를 좋아하는 것은 아니다"라고 답했다.
레베카의 가족과 친구들은 혹시 그녀가 사랑과 동정을 혼동하는 것이 아닌가 걱정했다. 그것은 기우였다. 둘의 관계는 더욱 깊어졌다. 레베카는 현재 워싱턴DC에서 2시간여 떨어진 델라웨어에서 일하고 있지만, 매주말을 댄의 집에서 보낸다. 함께 대학원에 진학하기 위해 시험공부도 같이하고 있다. 전장에서의 기억에 대해서도 얘기를 나눴다. 그러면서 댄에게 "다리를 잃었으면 어때. 나를 얻었잖아"라고 말해줬다.
출처:월간조선
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