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"의대(醫大)에서 뭘 가르칩니까"
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절박한 사람을 다루는 직업群에 요구되는 윤리 문제
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엄상익(변호사)
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2024-09-29, 06:29
절박한 사람을 다루는 직업群에 요구되는 윤리 문제.
한 젊은 의사가 탄광촌의 의무실에 취직했다. 그는 의대 동기생 사이에서는 가장 형편없는 직장에 가
게 된 셈이다.동기들 중에는 교수를 바라보고 대학에 남은 경우도 있고 도시에서 의원 개업을 하기도
했다.
그가 탄광촌에 간 지 얼마 되지 않아 낙반 사고가 일어났다. 지하갱도가 무너진 것이다. 급한 연락이
왔다. 광부 한 명이 바위에 발이 깔려 나오지 못하고 있다는 것이다. 의사선생님이 갱도 안으로 와 달
라는 것이었다. 그는 두렵고 싫었다. 그러나 상황이 어쩔 수 없었다. 의료기구가 든 가방을 챙겨 들고
깜깜한 지하갱도로 내려갔다. 새까맣게 탄가루을 뒤집어 쓴 광부 한 명이 신음을 하고 있었다. 묵직한
바위가 그의 발목을 짓누르고 있었다. 우르릉하는 소리가 나면서 땅속이 흔들렸다. 얼음같은 지하수가
흘러내리고 있었다. 발목을 절단해야만 광부는 살 수 있을 것 같았다.
젊은 의사는 수술 경험이 없었다. 그러나 다른 선택의 여지가 없었다. 그는 메스를 들고 발목 절단을
시도했다. 갱도가 부르르 몸을 떨었다. 천정이 곧 무너져 내릴 것 같았다. 석탄 가루와 범벅이 된 질척
한 피가 바닥에 고이고 있었다. 마침내 광부를 바위에서 일으킨 의사는 광부를 부축하고 밝은 세상으
로 올라왔다. 무섭고 힘들었지만 이상한 느낌이 들었다. 내면 깊은 곳에서 어떤 힘이 솟아나는 것 같았
다. 그게 의사가 아닐까 하는 생각이 들었다.
그가 다음으로 자리를 옮겨 취직한 것은 시골 의원이었다. 시골 의사가 하는 일은 갑자기 아프다는 연
락을 받고 왕진을 가는 일이 많았다. 비가 축축하게 내리기 시작하던 어느 날 밤 한 시경이었다. 왕진
을 갔던 그는 지친 몸을 이끌고 그의 숙소인 의원으로 돌아왔다. 따뜻한 차를 한잔 마시고 포근한 침대
에 눕고 싶었다. 그때였다. 다급하게 의원 문을 두드리는 소리가 들렸다. 응급환자가 생겨 그 가족이
달려온 게 틀림없었다. 싫다는 생각이 들었다. 그의 뒤에 그 마을을 오래 지켜온 늙은 의사가 서 있었
다.
“이런 게 의사의 운명이라네. 받아들이게.”
그는 다시 의료기구가 담긴 가방을 들고 의원 문을 열었다. 진흙탕이 된 길바닥 위로 비가 쏟아지고 있
었다.
그의 시골 의사 생활은 계속되고 있었다. 도시에 있는 의대 동기들은 대학병원의 교수가 되기도 하고
개업의로서 벌써 부자가 된 친구도 있었다. 그도 돈을 벌고 싶었다. 그래서 틈틈이 모은 월급으로 주식
투자를 했다. 그러던 어느 날 진통이 시작됐다는 산모의 연락을 받고 그 집으로 갔다. 아기는 나오지
않고 진통이 계속되고 있었다. 주식장이 열리고 그가 주식을 팔아야 하는 시간이 됐다. 바로 그 때 엄
마의 몸에서 피범벅이 된 아이가 머리를 보이기 시작했다. 아기의 미끈거리는 양 발목을 잡은 그가 그
만 아이를 놓쳐 버렸다. 순간 다른 생각을 했기 때문이다. 바닥에 떨어진 아이를 들어 올려 거즈로 피
를 닦아주었다. 다행히 이상은 없었다. 증권을 매도할 시간이 지나가 버렸다. 그는 ‘이게 의사구나’라는
생각이 들었다.
이 내용은 백년 전 영국의 의사 출신 작가 크로닌이 쓴 소설의 내용이다. 세계적인 고전이 된 그 글을
읽고 나는 전문직의 철학을 얻었다. 변호사도 그 의사의 행동을 본받아야 한다는 생각이었다. 그 다음
부터는 어둠침침한 교도소를 드나들어도 괜찮았다.
몇 년 전 소설가 이문열씨가 사는 여주의 부악문원을 찾아가 그의 집필실에서 이런저런 얘기를 한 적
이 있었다. 내가 전문직이라 그런지 그가 얘기 중에 이런 말을 했었다.
“의사나 변호사는 절박한 사람을 다루는 직업입니다. 생명이 위태한 걸 이용해서 비싼 대가를 요구하
면 누가 그걸 거절할 수 있겠습니까? 변호사도 마찬가지입니다. 감옥에 들어가 당황한 사람에게 거액
을 뜯는 경우가 있지 않습니까? 그런 면에서 전문직들은 양심에 기초한 높은 직업윤리가 요구되는 겁
니다.”
그의 말이 맞는 것 같았다. 나는 왜 변호사가 됐을까를 수시로 자신에게 물었다. 세상의 비난처럼 자격
증을 가진 도둑일까? 토스토엡스키가 말한 것처럼 고용된 양심일까? 자본주의의 첨병일까를 생각했
다.
윤석열이 대통령인 이 시대 최대의 화두가 ‘의료대란’이다. 큰 병원을 지키던 전공의들이 의대생 증원
을 반대하는 집단항의로 일하던 병원을 그만두었다. 그들의 요구는 의사를 늘일 필요가 없다는 것이
다. 오늘 아침 신문에서 집단행동을 한 전공의들의 반이 성형외과나 피부과에 취직해서 쌍거풀 수술을
하고 피부의 점을 빼준다는 것이다. 그 쪽이 돈을 많이 받는다는 했다. 나는 그들의 집단행동이 던진
메시지가 무엇인지 그들의 철학은 무엇인지 궁금하다. 의사들은 자신의 정체성에 대해 어떤 생각을 하
는지 알고 싶다. 문득 오래전 만났던 보건 복지부장관의 길다란 얼굴이 떠오른다.
이천구년 일월 십일 오후 일곱시경이었다. 수은주가 영하 십도 밑으로 내려간 추운 날씨였다. 나는 연
세대학교 의과대학 앞 회관 삼층에서 의료계를 대표하는 의사들과 함께 김근태 보건복지부 장관을 만
나고 있었다. 장관이 의료계의 불만을 듣는 자리였다. 그때도 핵심은 의료수가의 인상과 법적 책임의
면제였다. 다 듣고 난 김근태 장관이 단호한 표정으로 이런 말을 했었다.
“미국의 의료시장주의는 실패했습니다. 그 좋다는 미국을 놔두고 동포들이 치료를 받기 위해 귀국하고
있지 않습니까? 의사분들은 그런 미국이 부러우십니까? 저는 냉혹한 의료시장은 사회를 분열시킬 것
으로 봅니다. 저는 우수한 인재들을 끌어모은 의대가 학생들에게 무엇을 가르치는지 의문입니다. 공부
를 잘했다고 자기들만 잘 먹고 잘살아야 한다는 유아적 이기주의가 의사들에 대한 국민의 신뢰를 잃게
했다는 생각입니다. 의대에서는 국민들이 건강하게 잘 살게 하려는 정신도 가르쳐야 하는 게 아닐까
요? 저는 보사부 장관으로 의사들보다는 국민 편에 서야 한다고 생각합니다.”
그때부터 거의 이십 년이 흘렀다. 의사협회장의 입에서 쌍욕에 가까운 말이 나온다. 장관이 그리고 대
통령이 어떤 나쁜 짓을 했다는 것인지 잘 모르겠다.
출처;조갑제닷컴
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