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광란의 박항서 열풍, 위인반열에 오르다
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<하재근의 이슈분석> 한 명의 축구감독이 역사의 한 장을 쓰고, 한국과 베트남의 우호관계에도 신기원
이룩
기사본문댓글 바로가기등록 : 2018-12-17 08:34
하재근 문화평론가
<하재근의 이슈분석> 한 명의 축구감독이 역사의 한 장을 쓰고, 한국과 베트남의 우호관계에도 신기원
이룩
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▲ 베트남은 지난 15일(한국시간) 베트남 하노이 미딘 국립경기장에서 열린 2018 아세안축구연맹
(AFF) 스즈키컵 결승 2차전에서 말레이시아를 1-0으로 꺾었다. 베트남 총리 응우옌 쑤언은 우승컵을
든 후 박항서 감독에게 엄지를 들며 추켜세웠고 꼭 포옹하며 기쁨을 표현했다.ⓒSBS 스포츠 캡처
베트남 축구대표팀이 동남아시아 축구 선수권 대회인 스즈키컵에서 우승하면서 2018 베트남 박항서
신드롬과 축구 열기에 정점을 찍었다. 우승 당일 밤 베트남 거리는 우리나라의 2002년 월드컵 당시보
다 더 광란의 분위기였다고 한다.
출발은 미약했다. 박항서 감독은 한국에서 축구 인생 황혼기에 접어들고 있었다. K리그에선 그를 찾는
구단이 없었고 창원시청에서 지도자 인생을 마칠 것으로 보였다. 그때 박 감독의 부인이 동남아시아쪽
이라도 알아보는 게 어떠냐고 권유했고 마침 베트남에서 그를 국가대표팀 감독으로 낙점했다.
베트남은 9000만 명이 축구대표팀 감독이라고 할 정도로 축구열기가 뜨겁다. 그런데도 축구 경쟁력이
성장하지 못하는 것에 열패감이 컸는데, 최근 상승한 국력에 걸맞지 않게 직전 축구대표팀 성적이 워낙
안 좋아 대표팀 재정비에 나섰다. 베트남 대표팀 감독 모집에 전 세계에서 300명 가까운 지원자가 응했
다고 한다.
축구팬들은 당연히 유럽 명장을 원했다. 하지만 베트남 축구협회는 선수들과의 호흡을 위해 아시아 명
장을 뽑기로 했다. 그렇다면 일본 감독이 우선순위였는데, 문제는 베트남 대표팀의 전전임 일본인 감독
이 기대에 못 미쳤다는 점이다. 그래서 일본 감독의 지도력에 의구심이 제기됐고, 결국 2002년 월드컵
4강 경력의 박항서 감독이 낙점됐다.
면접 때 박항서 감독은 작은 키를 어필했다고 한다. 자신이 키가 작기 때문에 키 작은 선수의 비애를 잘
알고, 그것을 극복할 수 있는 플레이 스타일을 만들어갈 수 있다고 한 것이다. 베트남 대표팀은 작은 키
가 고민이었기 때문에 박 감독의 작은 키 논리도 베트남 축구협회의 마음을 움직이는 데 한몫했다.
하지만 9000만 명이 대표팀 감독이라고 할 정도로 깐깐한 팬들은 박항서 신임 감독에 반발했다. 선진
국 명장도 아니고, 한국에서조차 1부리그 감독 대열에서 탈락한 지도자이기 때문이다. "한국의 3부리그
(내셔널리그) 지도자가 대표팀 감독을 맡는 게 말이 되느냐"는 것이다. 베트남 축구대표팀 감독 자리는
외국인 감독의 무덤이라고 할 정도로 외풍을 많이 받는 자리이기 때문에, 박항서 감독의 지위도 매우
위태로워보였다.
2달 만에 극적인 반전이 일어난다. 베트남의 숙적은 태국이었다. 태국을 이기고 동남아시아 대회에서
우승하는 게 염원이었는데, 무려 10년 동안 태국을 이기지 못했다. 동남아시아 대회는 2008년 최초 우
승 이후 결승전에도 오르지 못했다. 그런데 박항서 감독이 부임 2달 만인 2017년 12월 M-150컵에서
태국을 2-1로 눌렀다. 이때부터 박 감독을 보는 시선이 달라지기 시작했다.
그리고 2018년에 기적의 역사가 만들어진다. 출발은 1월 아시아축구연맹(AFC) 23세 이하(U-23) 챔피
언십. 호주를 누르고 결승에까지 진출했다. 한국을 4-1로 대파한 최강 전력 우스베키스탄과의 결승전
에서 눈보라가 휘몰아치는 가운데 연장전 혈투 끝에 1:2로 석패한다. 베트남 전역이 달아올랐다. 동남
아시아 대회 정도가 목표였는데 (23세 이하이긴 하지만) 아시아 전체 대회에서 2위에까지 오른 것이다.
8월 자카르타-팔렘방 아시안게임에선 일본을 누르고 베트남 사상 최초로 4강에 진출한다. 또다시 엄청
난 열기가 베트남을 뒤덮었다. 박항서 감독은 위인의 반열에 오른다.
그리고 이번, 대망의 동남아시아 대회인 스즈키컵이다. 원래부터 베트남이 목표로 했던 대회이고, 앞선
아시안게임이나 23세 이하 대회가 연령제한이 있었던 데 반해 이번엔 그야말로 명실상부한 국가대표팀
들의 혈전이라는 점, 그리고 앞선 대회들이 모두 베트남 밖에서 펼쳐진 데 반해 스즈키컵 결승전 마지
막 경기는 베트남의 수도 하노이 국립경기장에서 펼쳐진다는 점에서 국가적 기대가 절정에 달했다.
박항서호는 거기에서 2018년 역사의 마침표를 찍었다. 자국민들 앞에서 동남아시아 최강의 대관식을
거행한 것이다. 베트남 기자가 ‘태어나서 처음 본다’고 할 정도의 열기가 터졌다. 1월부터 12월까지, 그
야말로 드라마 같은 이야기가 펼쳐진 한 해였다. 올해 베트남 10대 구글 검색어중에서 7개가 축구와 연
관된 것이었다고 한다. 베트남의 2018년 열광을 짐작할 수 있다.
베트남은 프랑스와 미국을 연이어 물리치고 자력으로 독립을 쟁취했을 정도로 자부심이 큰 나라다. 하
지만 그 자부심에 걸 맞는 국력을 이루지 못했다. 최근 들어 경제력이 급상승하면서 국가적 자신감이
고취되기 시작했다. 마침 그때 축구대표팀이 엄청난 성과를 거두면서 베트남의 웅비를 상징하자 베트
남 젊은이들이 뜨겁게 반응했다.
우리도 국력 상승으로 자신감이 커지던 차에 2002년 월드컵에서 국제적 성과가 나오자 젊은이들이 거
리로 뛰쳐나왔다. 우리 축구는 아시아 무대에선 경쟁력이 있었지만 세계 무대에선 열패감만 느꼈는데
2002년에 그 벽을 깼다. 베트남은 동남아시아 무대에선 약간의 경쟁력이 있었지만 아시아 무대에선 열
패감만 느꼈는데 올해에 그 벽을 깼다.
이렇게 보면 올해 베트남 축구 열풍과 2002년 한국 축구 열풍의 구조가 같다는 걸 알 수 있다. 2002년
에 한국에선 히딩크 리더십 신드롬도 터졌는데, 올해 베트남에서도 박항서 리더십 신드롬이 터졌다. 박
감독의 수평적 리더십, 배려심, 꾸밈없고 서민적인 모습, 인생역전 스토리 등이 주목 받으면서 ‘국민아
빠’로까지 격상됐다.
한국에 대한 우호 감정도 폭발해 태극기를 들고 거리로 나선 베트남 청년들까지 나타났다. 우리 젊은이
들 사이에서도 베트남에 대한 관심이 터졌다. 한 명의 축구감독이 베트남 역사의 한 장을 쓰고, 한국과
베트남의 우호관계에도 신기원을 이룩한 것이다. 거기에 박 감독의 인생역전 신화가 통쾌하고, 베트남
선수들의 분투가 감동을 준다. 최근 국내문제로 답답하던 국민들 속을 풀어준 유일한 이슈이기도 했다.
박항서 신드롬의 이유다.
글/하재근 문화평론가
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출처;데일리안
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