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한국군 첫 스텔스 홀대…인수식에 장관도 불참
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F-35A 2대 인수식… "전투력 막강, 동북아 공군력에 변화" 의미 크지만 행사 초라해
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전경웅 기자 프로필 보기 | 최종편집 2019.03.29 18:12:53
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▲ 한국군의 첫 스텔스 전투기 F-35A. ⓒ방위사업청 제공
한국군의 첫 스텔스 전투기 F-35A 2대가 국내에 도착했다. 방위사업청(청장 왕정홍)은 29일 오후 2시
F-35A 2대가 운영기지인 청주공군기지에 안전하게 도착했다고 밝혔다.
왕정홍 방사청장은 “F-35A 스텔스 전투기는 안정적 사업관리를 통해 이미 마련된 일정에 맞춰 정상적
으로 도입되는 중”이라며 “주변국들의 스텔스기 도입에 따른 대응을 비롯해 공군의 작전능력이 향상될
것으로 기대하고 있다”고 밝혔다.
그러나 이날 F-35A 인수식은 과거 다른 공군전력을 도입할 때와 크게 다른 모습이다. 군 당국은 행사
를 언론에 공개하지 않았다. 군 관계자에 따르면, 이번 F-35A 인수식은 청주공군비행단장(공군 준장)
이 주관했다. 대통령은커녕 국방장관도 행사에 오지 않았다. 방사청장도 보도자료만 배포하고 참석하
지 않았다.
군 관계자는 이날 F-35A 인수식과 관련해 “이왕근 공군참모총장은 행사에 참석하기는 하는데, 그 전에
F-35A 점검과 안전진단을 하게 될 것”이라고 설명했다. 태극마크가 달린 F-35A는 언제 공개하느냐는
질문에 군 관계자는 “국민들께 보고는 전력화행사로, 이때는 국방장관이 주관할 것”이라고 답했다.
F-35A는 동북아 공군전력 균형에 변화를 일으킬 스텔스 전투기다. 그럼에도 그 인수식은 과거 F-15K
블랙이글 전투기나 E-737 피스아이 인수식 때와 비교해 너무 초라하다.
軍 전력 강화, 나서서 축하했던 노무현·이명박·박근혜
2005년 3월16일(현지시간) 미 세인트루이스 보잉 공장에서는 한국공군의 F-15K 슬램이글 인수식이
열렸다. 이 행사에는 이한호 공군참모총장이 참석했다. 당시 군은 “국민들에게 하루빨리 F-15K를 보여
드리기 위해 제조사 측과 인수시간을 조정 중”이라고 밝혔다.
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▲ 1969년 9월 박정희 대통령이 첫 F-4 팬텀 전투기 부대에 부대기를 건네는 모습. ⓒ공군 제공.
F-15K 슬램이글은 같은 해 10월7일 성남공군기지에 도착했다. 인수 및 전력화 행사 전에 우선 국민에
게 보여주기 위해서였다. ‘2005 서울에어쇼’ 때 공개된 F-15K 슬램이글은 큰 인기를 끌었다. 에어쇼
개막식에는 노무현 대통령도 참석해 축사를 했다. 이후 12월12일 대구공군기지에서 열린 전력화행사
및 명명식 때는 윤광웅 국방장관, 김성일 공군참모총장, 유재건 국회 국방위원장 등이 참석했다.
우리 공군의 숙원사업이던 공중조기경보통제기 인수식도 거창하게 열렸다. 2011년 9월 김해공군기지
에서 열린 E-767 피스아이 인수 및 명명식은 김관진 국방장관 주관으로 열렸다. 행사에는 이희원 대통
령안보특보가 이명박 대통령의 축사를 대독했고, 박종헌 공군 대장을 비롯해 전·현직 공군참모총장, 블
랙이글스의 축하비행까지 있었다. 2013년 5월 한국형 기동헬기 ‘수리온’ 전력화행사 때는 박근혜 대통
령이 직접 참석해 축사를 했다.
군 관계자는 “대통령께서 인수식 또는 전력화행사 때 참석하는 것은 국산무기에 한정된다”고 주장했
다. 그러나 한국항공우주산업(KAI)이 생산한 ‘수리온’과 ‘T-50 골든이글’은 각각 유럽 EADS 산하 유로
콥터, 미국의 록히드마틴이 제공한 설계도와 기술을 바탕으로 만든 것이어서 ‘국산 무기에 준하는 수
준’이다. 그럼에도 대통령이 직접 행사에 참석한 것은 한국군 전력과 향후 전략에 상당히 중요한 역할
을 할 것으로 판단해서다. E-767 피스아이 인수 및 명명식 때 이명박 대통령이 축사를 보낸 것도 비슷
한 이유에서다.
하지만 문재인 정부가 들어선 뒤에는 이런 모습을 보기 어렵다. 동북아에서 공군력이 가장 약한 한국공
군에 F-35A 도입은 1969년 9월 당시 세계에서 세 번째로 F-4D 팬텀 전투기를 도입한 것과 같은 가치
라는 평가가 많다. 하지만 문재인 정부는 한국군 전력 강화보다 다른 문제에 더 관심을 기울인다.
대통령이나 장관이 관심을 기울이든 말든 F-35A는 예정대로 국내에 들어올 예정이다. 한국군은 이미
지난해 말까지 6대의 F-35A를 미국 현지에서 인수했다. 이번에 들어온 2대는 그 중 일부다. 2019년에
는 10대를 추가로 인수할 예정이다. 2021년까지는 40대 모두 인수해 전력화할 예정이다.
전경웅 기자
출처;뉴데일리
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