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‘후회없는 인생’을 사는 12가지 선물
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오늘의 책 게재 일자 : 2013년 03월 06일(水)
죽음의 문턱서 살아난 세계적 석학이 말하는 위기·방황의 시대 헤쳐갈 가슴 따뜻한 지혜
하워드의 선물 / 에릭시노웨이·메릴미도우 지음 / 위즈덤하우스
위기의 시대다. 사는 게 팍팍해 턱까지 오른 숨을 참으며 뛰고 또 뛰어야 한다. 대학을 위해 취업을 위해 승진을 위해 멈출 수는 없다. 행복한 인생, 보람된 삶이란 한낱 미사여구일뿐이다.
무한경쟁이 생활화하고 성공이 가치 척도인 사회에서 ‘이 정도면 만족’이란 게 설자리나 있겠는가. 하여 실패를 두려워하며 방황하고 길을 잃고 헤맨다. 속 터놓고 고민을 나눌, 속 시원한 해결책을 제시해 줄 멘토 같은 친구, 친구 같은 스승이 절실한 지금이다.
그러니 힐링을 입에 달고 사는 건 어쩌면 당연하다. 정치도 경제도 문화도 힐링 팔아먹기에 여념이 없다. 하지만 힐링으로 모든게 해결되면 좋을 터이지만, 어디 그러겠는가.
하버드 경영대학원의 전설이자 ‘기업가 정신의 아버지’로 불리는 하워드 스티븐슨 교수가 우리 등을 다독이고 귀 기울여 고민을 들어준다.
그는 어느 날 교정을 거닐다가 심장마비로 쓰러졌다. 기적적으로 깨어난 그는 병문안 온 제자에게 “난 충분히 만족스러운 삶을 살았고, 인생에 후회란 없다”고 말한다. 제자 에릭 시노웨이는 갑작스런 죽음의 초대를 받았음에도 흔들림 없이 잔잔하게 인생에 대한 만족을 토로하는 스승을 보고 다시 한번 가르침을 청한다.
“인생이란 한 번도 안 가본 길을 가는 것과 같아. 그럼 어떻게 해야 원하는 목적지까지 갈 수 있을까 다행히 세상은 구석구석에 전환점이라는 의미 있는 지표들을 숨겨놨어. 다만 사람들이 그걸 못보고 지나쳐서 문제지.”
“하지만 전환점이라는 걸 알아챈다는 게 어디 그렇게 쉬운가요”
“그건 우리들 대부분이 관성에 의해 살아가기 때문이겠지. 성공이라는 목표점을 정해놓은 다음부터는 무조건 달려가기만 하잖아.”
그는 위기와 방황의 시대에서 누구나 삶의 전환점을 만나게 될 것이라고 말한다. 전환점은 지금과는 전혀 다른 삶을 살 수 있게 하는 마법 같은 선물이다.
“여행자와 방랑자의 차이를 알겠나 여행자는 스스로 길을 걷지만 방랑자는 길이 대신 걸어준다네.”
세상에는 성공 지향적 자기계발서가 차고 넘친다. 삶의 질을 보다 높게 키워줄 자양분과 확실한 길을 가리켜줄 이정표를 얻겠다는 생각으로 이런 책을 읽고 나면, MSG 양념을 지상 최대의 요리 비법쯤으로 여기는 맛집 음식을 먹은 듯 괜히 느끼하면서도 뭔가 부족하다.
하지만 이 책이 가진 가장 큰 미덕이라면 담백함이다. 혹 자극적이지 않아서 특별하지 않다고 느껴질 수도 있지만 진정성이 주는 감동은 묵직하고 오래 갈 수밖에 없다. 김명철·유지연 옮김.
김헌규 기자 hgkim@munhwa.com
출처 문화일보
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