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세상에 ‘공짜 일자리’는 없다
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박용 뉴욕 특파원 입력 2019-03-23 03:00수정 2019-03-23 03:00
박용 뉴욕 특파원
19일(현지 시간) 미국 조지아주 잭슨카운티 커머스시에서 열린 SK이노베이션의 전기차 배터리공장 기
공식장은 잔칫집 같았다. SK가 2025년까지 16억7000만 달러(약 1조8800억 원)를 투자해 전기차 배터
리 일자리 2000개를 만들겠다고 약속했으니, 브라이언 켐프 조지아 주지사의 말처럼 “조지아 주민들에
겐 신나는 날”이었다. 무대에 오른 미 연방정부와 지방정부, SK 경영진은 덕담을 주고받으며 함께 만들
어갈 전기차 배터리 산업의 밝은 미래를 상상했다.
도널드 트럼프 행정부와 산업 및 무역 정책의 사령탑인 윌버 로스 상무장관은 미국이 기업 투자에 얼마
나 신경 쓰고 있는지를 말과 행동으로 보여줬다. 조지아주까지 먼 길을 온 그는 기공식 행사장에 1시간
넘게 머무르며 첫 삽을 같이 떴다. 로스 장관은 “SK 투자가 미국이 투자하기 좋은 나라로 만들기 위한
노력이 결실을 보고 있다는 증거”라고 평가했다.
로스 장관은 의미심장한 말도 꺼냈다. “자동차 산업 자체는 성숙한 시장일 수 있지만 전기차는 그렇지
않다. 유사한 기술적 전환이 거의 모든 산업에서 일어나고 있다”고 말했다. 사양산업과 미래산업이 교
체되는 기술적 전환기에서 살아남으려면 어금니를 꽉 깨물어야 한다는 경고처럼 들렸다. 막대한 경제
적 인센티브가 동원된 북미 도시들의 ‘아마존 제2본사 유치 경쟁’이나 집값 상승과 교통 혼잡, 세금 지
원을 우려하는 이들의 ‘아마존 유치 반대운동’은 미래 일자리 전쟁의 경제적, 사회적 비용이 얼마나 큰
지를 보여줬다.
지난해 11월 SK가 조지아주 전기차 배터리 공장 투자를 발표했을 때 제너럴모터스(GM)는 미국과 캐나
다 5곳의 자동차 생산라인 폐쇄를 예고했다. 산업의 주도권이 바뀔 때 어느 업종은 사람이 필요 없어서
고민이고, 다른 업종은 필요한 인력이 없어서 발을 구른다. 숙련 기술자를 구하지 못해 비어 있는 미국
의 일자리가 600만 개나 된다. 이런 인재를 길러내 급성장하는 혁신 기업을 끌어들이는 지역이 미래 일
자리 전쟁의 승자가 될 것이다
조지아주는 이런 성공 공식을 충실히 따랐다. 조지아주가 제시한 공장 터 제공, 세제 혜택 등 경제적 인
센티브는 다른 후보 지역과 크게 다르지 않았다는 후문이다. 김준 SK이노베이션 총괄사장은 “인건비보
다 더 중요한 것이 양질의 인력 확보”라며 “조지아주의 인력 지원 정책에 특히 감동했다”고 말했다. 조
지아주는 1967년부터 ‘퀵 스타트’ 프로그램을 가동해 투자 기업이 필요로 하는 기술 인력을 무상으로
교육해서 제공하고 있다. 그간 100만 명이 넘는 조지아주 주민들이 이 프로그램을 거쳤다.
1970, 80년대 대학생들은 졸업하면 대체로 쉽게 취업했고, 때가 되면 승진했다. 기업들의 ‘문어발 투
자’ 덕분에 일자리는 거저 생기는 것처럼 느껴졌다. 1990년대 후반 세계화와 자동화 시대로 기업이 해
외로 떠나고, 사람이 기계와 컴퓨터로 대체되면서 ‘공짜 일자리’ 시대는 막을 내렸다.
공짜 일자리 시대를 즐겼던 기성세대들은 학교를 나와도 갈 곳 없는 청년들의 절박함을 잘 모르는 것
같다. 기업이 성장해도 일자리가 늘지 않는다는 ‘낙수효과 실종’을 탓하기 전에 우리가 떠나는 일자리
를 붙들기 위해, 새로운 일자리를 끌어안기 위해, 청년들이 학교를 나와 미래 일자리로 직행할 수 있도
록 돕기 위해 무엇을 했는지부터 점검해 봐야 한다. 일자리는 더는 공짜가 아니다. ‘SK’라는 트로피를
거머쥔 조지아주 공무원들은 이미 알고 있었다.
박용 뉴욕 특파원 parky@donga.com
출처;동아닷컴
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