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위기 때는 사실로 돌파해야: 처칠과 오웰의 위대성
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처칠과 오웰의 사실우선주의
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趙甲濟
3년 전에 나온 "처칠과 오웰: 자유를 위한 투쟁"(CHURCHILL & ORWELL: THE FIGHT FOR
FREEDOM)이라는 책을 읽었다. 퓰리처 상을 받은 적이 있는 기자 출신 저술가 토마스 E. 릭스가 썼다.
처칠과 오웰은 정치인과 문학가로 역할은 달랐지만 1930~40년대의 세계 문명이 공산주의와 파쇼라는
야만적 전체주의 체제의 도전에 직면하였을 때 자유를 지키기 위하여 같은 방식으로 행동, 성공적 결과
를 만들었다는 공통점이 있다는 것이다.
著者는 처칠과 오웰이 문명의 존속을 위협하는 종말론적 위기를 만났을 때 우선 사실 관계를 확인하
는 것으로 대응하였다고 했다. 그러나 나서 그 사실에 입각한 신념에 따라 행동하였다. 다른 이들은 악
이 승리할 것으로 믿고 그 악과 타협하려 하였다. 두 사람은 용기와 통찰력으로 대응하였다. 著者는 傳
記의 결론 부분에서 두 사람의 생애에서 얻을 수 있는 지혜를 이 점에 두었다. 위기가 닥치면 먼저 사실
을 확인한 다음에 신념에 따라 행동하라는 것이다.
<열심히 사실관계를 확인하고 나서 원칙에 따라서 대응하라.>
때로는 두 사람이 誤判을 하곤 하였지만 그런 때에도 사실의 본질에 접근하려는 노력을 멈추지 않았
다. 특히 오웰은 자신의 생각에 사실을 맞추지 않고 사실이 그의 생각을 바꾸도록 하였다. 그는 사실이
신념보다 더 중요하다고 생각한 이다. 사회주의자로서 스페인 내전에 좌파 편을 들어 참전하였지만 거
기서 소련 공산주의자들의 실상을 알게 되자 공산주의를 비판하기 시작한다. 이 때문에 극좌, 극우세력
으로부터 협공을 당하고 소외되기도 하였다. 그는 불후의 명작 ‘1984’에서 사실을 수집하는 행동은 혁
명적 행동이라고 표현하였다. ‘거짓이 판 치는 세상에선 진실을 말하는 것이 혁명’이라는 것이다.
그의 생애, 특히 ‘1984’의 주제는 거짓선동이 판을 치고 전체주의 독재자들이 표현을 억압하는 가운데
서 어떻게 하면 사실을 지켜냄으로써 개인의 존엄성을 지켜낼 것인가였다. 그는 이 소설에서 “2 더하기
2는 4라고 말할 수 있는 사회는 걱정할 필요가 없다”고 썼다. 사실을 말할 수 있는 양심의 자유, 언론의
자유가 보장된다면 개인의 자유도 지켜낼 수 있다고 본 것이다.
‘빅 브라더’라는 독재자가 다스리는 ‘1984’의 오세아니아에선 사람들의 기억을 말살하고 조작하기 위
하여 과거를 지우거나 왜곡하고, 용어 혼란 전술을 쓰는 시스템이 작동한다. 나치즘이든 공산주의이든
개인의 자유를 위협하는 전체주의 체제의 가장 유효한 무기는 거짓말, 그리고 사실의 말살임을 오웰처
럼 강조한 문학인은 없었다. 냉전 시대에 공산주의 체제에서 짓눌렸던 지식인들이 오웰을 등대처럼 여
겼던 이유가 여기에 있다.
‘1984’의 거의 완벽한 再現인 북한은 물론이고, 민주 민족 민중으로 위장한 선동 세력이 국민들을 속
여 다방면에서 주도권을 잡고 정권까지 장악한 한국에서도 오웰의 역할은 남아 있을 것이다.
처칠과 오웰은 개인의 존엄성을 전체주의 독재로부터 지켜내는 것을 자신들의 의무, 그리고 문명 보
존의 핵심이라고 믿었다. 그런 점에서 스탈린과 히틀러는 각각 左와 右의 극단에 있었지만 본질적으로
는 같은 전체주의 세력이었다.
저자 토마스 E. 릭스는 종군기자 출신인데 처칠과 오웰도 종군 기자 출신이다. 처칠은 보어 전쟁에,
오웰은 스페인 내전에 참전, 기록을 남겼다. 오웰은 ‘동물농장’과 ‘1984’으로 유명하지만 스페인 내전 참
전기인 ‘카타루니아 頌歌’는 20세기를 대표하는 넌 픽션으로 꼽힌다.
처칠과 오웰의 사실 優先주의는 당대의 思潮나 여론과 맞지 않아 비난을 많이 받았다. 처칠이 예언한
대로 히틀러가 2차 대전을 일으키지 않았더라면 그는 독불장군 형 정치인으로 끝났을 것이다. 오웰은
살아 있을 때는 별로 알아주지 않았지만 死後 냉전 시절에 큰 영향력을 끼쳐 20세기를 대표하는 不動의
문학가로 평가 받게 이르렀다. 역사적 대사건들이 두 사람의 지혜로움을 드러내어준 덕분이다.
저자는 ‘처칠과 오웰: 자유를 위한 투쟁’의 마지막 문단을 이렇게 정리한다.
<事物을 있는 그대로 보기 위한 투쟁은 아마도 서구 문명의 본질적 動力源이었다. 아리스토텔레스,
알키메데스, 로크, 흄, 밀, 그리고 다윈으로 이어져온 이 기나 긴 계보는 조지 오웰과 처칠을 거쳐 ‘버밍
험 감옥에서 보내는 편지’(마르틴 루트 킹)에 이른다. 이는, 객관적 현실은 존재하는 것이고, 善意를 가
진 인간들은 이를 이해할 수 있으며, 그러한 사실을 들이대었을 때는 다른 사람들도 자신들의 생각을
바꿀 것이라는 합의인 것이다.>
이를 한 마디로 요약하면 實事求是 정신이다. 事實과 現實에 기초하여 올바른 길을 찾으려는 실용정
신이 결국은 개인의 존엄성과 문명의 발전에 기여하게 된다는 뜻이다. 이 점에서 동서양이 만나는 보편
성을 발견하면서 사실과 현실을 떠난 관념의 유희가 20세기에 수억 명의 인간 생명을 희생시켰던 점을
상기하게 된다.
출처;조갑제닷컴
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