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[특파원 리포트] 코로나가 귀찮은 외교관들
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입력 2020.04.06 03:15 | 수정 2020.04.06 05:16
손진석 파리 특파원
얼마 전 유럽에 근무 중인 외교관의 '솔직한 계산'을 들었다. 월급과 수당, 주택 임차비, 자녀 학비까지
정부에서 받는 돈을 더해 보니 연간 2억3000만원이라 했다. 외무고시에 합격한 지 20년쯤 된 공직자다.
그는 "세전으로 치면 3억3000만원이니까 큰돈이라는 걸 실감한다"고 말했다. 공관장이 되면 관저·차량·
운전기사 등이 붙으니 액수가 차원이 다르게 커진다. 명예·권한과 별개로 외교관 앞으로 막대한 세금이
들어가는 것이다. 코로나 바이러스가 세계를 강타하는 지금이 외교관들이 '몸값'을 해내야 하는 시기
다. 그러나 눈꼴 사납게 만드는 이가 적지 않다.
유럽 각국에서 교민·유학생·주재원 확진자가 줄줄이 나오기 시작했지만 쉬쉬하고 싶어 하는 공관이 적
지 않다. 일부 외교관은 "우리 관할 지역의 한인 확진자가 다른 곳보다 많으면 부담스럽다"고 했다. 이
정도는 양반이다. 유럽의 공관장 A씨에게 '한인 확진자가 있는지 파악하고 있느냐'고 물었더니 답변을
거부했다. A씨는 "잘 몰라서 확인해봐야 알 것 같다. 안다고 해도 밝히는 건 나한테 좋을 게 없을 것 같
다"고 했다. 확진자가 나온 나라의 고참 외교관 B씨는 "그걸 밝히면 (외교부 본부에서) 동선 파악하라고
시킬 수도 있는데…"라고 했다. 번거로운 일이 되니까 싫다는 것이다.
평소 불신을 샀던 공관장들에 대해서는 코로나 사태를 맞아 냉소적 반응이 나온다. 공관장 C씨는 배우
자가 같은 나라의 다른 도시에서 근무하는 외교관이다. 일부 교민은 "C씨는 자녀 교육과 주말 부부 생
활에 신경 쓰고 다른 일에는 큰 관심 없는 사람인데 달라질 게 있겠느냐"고 했다. 대사 D씨를 가리켜서
는 "자기 학교 동문이 교민 회장이 돼야 한다고 강조하는 건 잘하더니 요즘은 뭘 하는지 모르겠다"는 말
이 흘러나오고 있다.
물론 현지인 감염자가 워낙 많아 한국인끼리 조심하더라도 한계가 있다거나, 현지 방역 정책을 우선해
야 한다는 주장이 있다. 그래도 한국인 감염자 정보를 공유해야 한인 사회 내 바이러스 확산을 막는 데
도움이 된다는 의견에 많은 이가 동의한다. 파리의 대기업 주재원은 "정보 공개를 막으면 외교관들 몸
만 편해질 뿐"이라고 했다.
이건 해외에서 벌어지는 먼 이야기로 치부할 게 아니다. 유럽·미국의 코로나 광풍을 피해 서둘러 귀국하
는 유학생·교민 중에서 감염자를 하나라도 줄여야 한국 내 피해도 줄일 수 있다. 그러나 총선을 앞두고
외교관들이 한국의 방역을 치켜세운 외신 기사를 서울에 보고해 점수 따는 데 관심이 쏠려 있다는 지적
이 나온다.
전 세계적 위기를 맞아 해외 근무 중인 공직자들의 어깨가 무거운 시절이다. 그러나 보신(保身)과 개인
영달이 우선인 이가 적지 않다. 외교관들은 국가에서 얼마나 큰 혜택을 받고 있는지 생각해봤으면 한
다.
출처 :조선닷컴
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