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“이산가족 상봉 행사보다 生死 확인 먼저”
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신청자 5명 중 1명은 90세가 넘은 고령…심구섭 대표 “종전과 같이 100명씩 만나는 건 의미가 없다."
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신청자 5명 중 1명은 90세가 넘은 고령…심구섭 대표 “종전과 같이 100명씩 만나는 건 의미가 없다."
VOA(미국의 소리)
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남북이산가족협의회 김경재 회장과 심구섭 대표.
한국 내 이산가족들은 최근 급변하는 남북한과 미-북 관계가 가족들과 연락을 주고 받는 기회로 연결
되길 간절히 바라고 있습니다. 일회성 상봉 행사보다는 당장 생사 확인부터 하고, 서신 교환과 화상 상
봉 등을 순차적으로 해 나가는 제도가 만들어져야 한다고 주장했습니다. 서울에서 함지하 특파원이 보
도합니다.
남북한은 지난 4월27일 열린 정상회담에서 이산가족 문제를 시급히 해결하기로 합의했습니다. 문재
인 한국 대통령입니다.
[녹취: 문재인 대통령] “더 늦기 전에 이산가족들의 만남이 시작될 것이며 고향을 방문하고 서신을 교
환할 것입니다.”
이날 두 정상이 합의한 '판문점 선언'에 따라 남과 북은 적십자회담을 개최하고, 이산가족과 친척 상봉
을 비롯한 제반 문제들을 협의하기로 했습니다. 특히 오는 8월15일 광복절을 계기로 이산가족 상봉 행
사를 열기로 했습니다.
약 3년 간 중단됐던 상봉 행사가 다시 열리게 됐지만 'VOA'가 만난 이산가족들의 기대감은 그다지 크
지 않았습니다. 이전과 같은 방식의 이산가족 상봉 행사는 시간이 너무 오래 걸리고, 소수에게만 기회
가 주어진다는 게 주된 이유였습니다. 남북이산가족협의회 김경재 회장은 이산가족 상봉 행사를 '로또'
복권 당첨에 비유했습니다.
[녹취: 김경재 회장] “물론 제일 처음 남북 이산가족 신청하라고 할 때 제일 먼저 했죠. 그런데 그게
100명씩 당첨이 되니까 우리나라 로또 복권보다도 더 당첨되기 어렵잖아요? 그러니까. 내가 재수가 없
는 사람이 돼서 그런지 뽑히지 못했고…”
올해 86세인 김 회장이 상봉 신청을 했던 건 북에 두고 온 부모님과 동생을 만나기 위해서였습니다.
그러나 매번 상봉 대상자로 선정되지 못하면서 부풀었던 마음은 점차 무뎌졌고, 8월15일 상봉 행사 역
시 기대를 접은 지 오래입니다.
[녹취: 김경재 회장] “저는 솔직하게 기대를 안 합니다… 더 늦기 전에 고향을 한 번쯤은 방문해 봤으
면 하는 기대를 하고 있을 뿐이죠.”
1980년대 한국 내 이산가족 상봉 신청자는 약 13만 명이었습니다. 그러나 현재는 그 절반도 안 되는
5만7천여 명만이 남았습니다. 대부분 가족을 만나지 못한 채 눈을 감은 겁니다.
그나마 아직까지 살아있는 신청자 5명 중 1명은 90세가 넘은 고령으로, 이들에겐 더더욱 남은 시간이
많지 않다고 이산가족협의회 측은 설명했습니다. 이산가족협의회 심구섭 대표도 이전과 같은 방식의
상봉 행사는 가족들의 아픔을 달래는 데 제약 조건이 많다고 지적했습니다.
[녹취: 심구섭 대표] “종전과 같이 100명씩 만나는 건 아무 의미가 없다고 생각합니다. 왜냐 하면 4년
동안 400명, 20년 동안 2천 명 만났거든요? 그럼 앞으로 100명씩 만나는 게 무슨 의미가 있습니까?”
이 때문에 심 대표는 이산가족 상봉보다는 제도적인 부분을 먼저 수립해야 한다고 주장했습니다. 그
러면서 이산가족들의 생사 확인이 우선시 돼야 하고, 이후 편지 왕래와 전화 연락, 화상 상봉, 고향 방
문을 순차적으로 허용해야 한다는 겁니다. 심 대표는 “커피 한 잔 값이면 스마트폰으로 전세계 어디와
도 연락을 할 수 있는 세상에 살고 있다”며, “이산가족들도 그렇게 연락을 할 수 있게 되길 바라고 있
다”고 밝혔습니다.
지금까지 상당수 이산가족들은 정부보다는 브로커 등 민간 차원의 활동에 더 많은 기대를 걸어온 게
사실입니다. 이를 통해 일부 이산가족들은 일본과 중국 등을 통해 가족들의 생사 여부를 확인하고, 이
후 가족들과 연락을 주고 받고 있습니다. 이산가족협의회는 남측 가족들 중에는 정기적으로 북측 가족
에게 선물이나 현금을 보내는 경우도 있다고 설명했습니다.
김 회장 역시 부모님이 돌아가셨다는 소식을 공식 경로가 아닌 90년대 고향을 방문하고 돌아온 한국
계 미국인 고향 선배로부터 들었습니다. 이후 일본을 통해 여동생과 연락이 닿았고, 지금도 서신을 주
고받고 있다고 말했습니다.
[녹취: 김경재 회장] “정부의 도움은 없었죠. 그건 내가 개인적으로 한 거에요.”
상황이 이렇다 보니 이산가족들은 민간 차원에서 이뤄지는 이같은 비공식 접촉이 남북 정부 차원에서
이뤄져야 한다고 주장하고 있습니다. 가족들의 생사 여부를 확인하는 것만큼은 한국과 북한 정부가 의
지만 있으면 충분히 할 수 있는 일이라는 겁니다.
한 이산가족은 'VOA'에 브로커 차원에서 여러 단계를 거치다 보니, 북측 가족과 연락하는데 많은 비용
이 든다고 밝혔습니다. 경제력에 따라 가족과의 연결이 불가능한 이산가족도 있다는 설명입니다.
그러나 심구섭 대표는 이산가족들이 최근 남북 화해 분위기와 급변하는 한반도 정세 속에서 이런 어
려움들을 극복하는 계기를 만들 것으로 기대하고 있다고 밝혔습니다. 특히 조만간 열릴 것으로 보이는
미-북 정상회담과 이후 미국과 한국, 북한 정상의 회담을 통해 이산가족 문제가 해결되길 바란다고 말
했습니다.
[녹취: 심구섭 대표] “우리가 생각하는 이런 기대가 어긋나지 않게 미국, 북한, 우리나라 정상들이 합
의를 해서 좋은 결과를 (내기를) 꿈 같이 기다리고 있습니다.”
서울에서 VOA 뉴스 함지하입니다.
출처;조갑제닷컴
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