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[강천석 칼럼] 대통령에게 듣고 싶은 말 듣기 싫은 말강천석 논설고문
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船長 한마디에 가슴 철렁하는 국민 마음 생각해야국민 힘 모아 위기 넘으려면 積弊 청산 방식 바꾸라
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입력 : 2017.10.13 23:03
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강천석 논설고문
대통령에게 듣고 싶은 말이 있고 듣기 싫은 말이 있다. 위기 상황에선 더 그렇다. 파도가 높으면 선장
표정 먼저 살핀다. 비행기가 난기류에 덜컹이면 기내(機內) 방송 한마디에 소름이 돋았다 가신다. 대통
령은 이런 국민 마음을 알까 모를까. 얼마 전 대통령 이야기가 자꾸 걸린다. 목에 걸린 가시처럼 거북하
다. 파도가 심해지는 건 국민도 안다. 기체(機體)가 요동치는 것도 느낀다. 그렇다 해도 그 정도가 어떻
길래 대통령이 저런 한숨 같은 소리를 토해내나. 다들 내막(內幕)을 궁금해하고 불안스러워한다.
대통령은 지난 10일 "안보 위기 상황에서 우리가 주도적으로 어떻게 할 여건이 못 된다"고 했다. "외부
요인이 이렇더라도 내부가 제대로 결속되고 단합한다면 충분히 위기를 극복할 수 있다"고 했다. 지난 7
월 G20 정상회의를 마치고 돌아와서 한 이야기는 더 진했다. "우리가 뼈저리게 느껴야 하는 것은 우리
에게 가장 절박한 한반도 문제인데도 현실적으로 우리에게 해결할 힘이 없고 합의를 이끌어낼 힘도 없
다는 사실"이라고 했다. 체념(諦念)이 섞였다는 말을 들을 법한 소리였다. 북한 문제 운전석에 앉아 보
았지만 고장 난 자동차였다. 기어도 먹히지 않고 브레이크도 듣지 않았다. 얼마나 답답했겠는가. 심정이
이해가 간다.
사실 운전석이냐 조수석이냐는 원래 문제가 되지 않는 문제였다. 고개를 넘으면 됐지 운전석에 앉아 넘
었느냐 조수석에 앉아 넘었느냐에 따라 달라질 게 없다. 작은 나라가 큰 나라와 관계에서 느끼는 콤플렉
스의 하나다. 진짜 위기라면 그런 걸 가릴 계제도 안 된다. 2차 세계대전에서 영국을 이끈 윈스턴 처칠
은 그렇게 믿고 말하고 행동했다. "위기 속에선 원칙과 기회주의와 임기응변의 차이가 없다. 동맹국 중
어느 쪽이 주도(主導)하느냐도 문제가 되지 않는다. 살고 버티고 이기는 길을 가야 한다." 처칠은 1944
년 수백만 영국군을 아이젠하워 미군 사령관 휘하에 두는 걸 괘념치 않았다. 툴툴대는 영국군 장군들을
'우리 목표는 히틀러를 패망시키는 것 아니냐'는 말로 달랬다.
위기 극복 리더십의 본질은 예나 이제나 달라지지 않았다. 지도자가 국민이 가진 잠재력을 일깨워 위기
에 대처하는 힘으로 바꾸는 것이다. 국민을 분발(奮發)시키려면 대통령 먼저 분발하는 모습을 보여야
한다. 위기를 직시(直視)하되 그 앞에서 주저앉아서는 안 된다. 위기에 맞서는 지도자는 담화나 연설도
동사(動詞) 단어를 사용하라고 한다. '일합시다' '나갑시다' '협력합시다'가 그런 단어다. '답답하다' '막
막하다'는 형용사(形容詞)에 기분을 싣는 건 금물(禁物)이다. 지도자의 기분은 즉각 국민에게 전염된다.
대통령이 이 상황에서 "우리가 주도적으로 할 일이 없다"고 핸들을 놓아버리면 어디로 흘러가겠는가.
선장 표정을 살피고 기장 한마디에 귀를 세우는 국민을 생각해야 한다.
김정은은 두말할 게 없다. 동맹국 트럼프 대통령·우방국 아베 총리·북한 후견국(後見國) 시진핑 주석·알
쏭달쏭한 푸틴 대통령. 누구 하나 마음 놓이는 상대가 없다. 북한의 수소탄과 대륙간탄도미사일(ICBM)
실험 이후 사태는 더 급박해졌다. 최선을 목표로 하되 차선(次善)과 차차선(次次善) 카드도 쥐고 있어야
최악의 사태를 저지할 수 있다. 개기일식(皆旣日蝕)처럼 한국과 미국의 안보 이해가 완전히 겹쳐지던
시대가 아니다. 미국에겐 핵보다 미국 본토에 도달하는 ICBM 완성을 막는 게 더 절실해지고 있다. 미국
과 중국 간 빅딜설(說)은 성사 여부 떠나 가슴 철렁하는 소식이다. 그 포장지를 뜯으면 한국은 어떤 처
지일까. 대통령이 주도적으로 해야 할 일이 없는 게 아니다.
빈말로 시간을 낭비해선 안 된다. 대통령은 UN 연설에서 '평화'라는 단어를 32번 언급했다. 평화는 안
보의 수단이 아니다. 안보의 결과다. 평화는 안보 없이 홀로 서지 못한다. 동맹이 불완전해도 이 험한 세
상에서 동맹의 지렛대 없이 움직일 수 있는 건 아무것도 없다. 현 정부 들어 동맹을 흔드는 소리는 모두
대통령과 가장 가까운 사람들 입에서 나왔다. 득(得)은 없고 실(失)만 남겼다. 대통령이 나서면 당장 막
을 수 있는 일이다.
대통령은 '내부만 제대로 결속되고 단합한다면…'이라 했다. 옳은 말이다. 그러려면 단합을 위한 조치를
실천해야 한다. 배 바닥에 새 구멍을 계속 뚫으면서 무사히 강을 건너길 바랄 수는 없다. 현재와 과거를
싸움 붙이면 항상 미래가 진다. 청와대 캐비닛을 열 때마다 쏟아지는 전(前) 정권·전전(前前) 정권 비리
(非理)는 그들만 물에 빠뜨리지 않는다. 배를 가라앉힌다. 적폐(積弊) 청산 방식을 바꾸도록 해야 한다.
시도 때도 없이 언론에 등장하는 대통령의 파안대소(破顔大笑) 사진 100장보다 이 한마디가 불안해하
는 국민 마음을 어루만져 줄 것이다.
출처;조선닷컴 사설
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