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포스코, 정부 비리척결 수술대 ‘정면’ 오르다
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비자금 조성 및 각종 부정부패 까면 깔수록 ‘펑펑’
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임국정 기자
▲ 포스코 ©브레이크뉴스
브레이크뉴스 임국정 기자= 정부가 부정부패 척결을 선언하며 포스코를 대상으로 칼을 빼들었다.
서울중앙지방검찰청 특별수사2부(조상준 부장)는 지난 13일 인천시 송도에 있는 포스코건설 본사를 압수수색했다.
포스코건설은 동남아시아사업단 담당 임원들이 지난 2009년부터 3년 동안 베트남 등 현지 하도급 업체에 대금을 부풀려 지급해 돌려받는 방법으로 100억 원대 비자금을 조성해 40억 원 가량을 횡령한 혐의를 받고 있다.
이에 따라 검찰은 포스코건설 비자금 조성 의혹과 관련해 정준양(67) 전 포스코 회장을 비롯한 포스코 전·현직 경영진에 대해 지난 15일 출국금지 조치했다.
이런 가운데, 검찰은 지난 2010년부터 2년간 기획재정부·국토교통부 등 11개 부처가 입주한 구역의 사업을 진행한 포스코건설이 세종시 기반사업에서 비자금을 만든 정황도 포착한 것으로 알려졌다.
이에 검찰은 “포스코 건설의 비자금 조성 의혹은 여러 의혹 가운데 하나일 뿐”이라며 포스코그룹 전반으로 수사를 확대하겠다는 뜻을 분명히 밝혔으며, 최근 수년간 포스코의 기업 인수·합병(M&A) 과정에 비리가 있었는지에 대해서도 집중 수사할 방침이다.
실제, 포스코는 지난 2008년 글로벌 금융위기 당시 파생금융상품 ‘키코’에 투자해 약 2000억원 에 달하는 적자를 기록하는 등 경영난을 겪고 있었던 성진지오텍을 2010년 시중 평가 가치보다 높은 가격으로 인수해 논란을 일으킨 바 있다.
당시 주식시장에서는 이미 포스코의 성진지오텍 인수가 기정사실화 되면서 성진지오텍의 주식이 오름세를 보이고 있었다.
하지만 산업은행은 성진지오텍 전정도(56) 전 회장에게 성진지오텍 신주인수권부사채 445만9200주를 주당 9620원에 매각하는 이해할 수 없는 행동을 했다. 왜냐하면 당시 성진지오텍 주식은 평균 1만2000원대를 기록하고 있었기 때문이다.
그로부터 일주일 후 포스코는 전정도 회장이 가지고 있는 지분에 대해서 주당 1만 6330원에 사들였다. 이 과정에서 전정도 회장은 300억 원에 달하는 막대한 수익을 챙겼고 회사가 인수된 뒤에도 포스코로부터 CEO로 지명돼 경영권까지 유지했다.
아울러 정준양 전 회장의 포스코 회장 재직 시절인 지난 2009년 2월~2014년 3월 동안 단행한 지분투자와 M&A 건수는 모두 11건으로, 투자 규모는 모두 7조 4102억 원에 달한다.
그러나 포스코의 계열사 수는 정준양 전 회장 취임 당시 36개에서 2012년 71개까지 늘었다가 2013년 말 46개로 다시 줄었다. 정 전 회장 재임 기간 5년 동안 합병, 청산·매각 등으로 2∼3년 안에 사라진 포스코 계열사 수는 모두 36개로 집계됐다.
이 과정에서 포스코의 현금성 자산은 9조 원에서 6조 원으로 줄어들었다. 무리한 경영은 곧 차입금 증가로 이어졌고 부채비율은 큰 폭으로 올랐다. 이에 국내외 신용평가사들은 포스코의 신용등급을 강등했다.
결국 포스코는 2013년 7월 우량계열사 포스코플랜텍과 성진지오텍을 합병시켰고, 지난 2월 1000여 명의 직원 중 30%에 해당하는 300여 명의 희망퇴직을 실시했다. 성진지오텍은 인수 이후 4차례에 걸쳐 4900억 원에 달하는 지원을 받고도 여전히 적자에서 헤어나오지 못하고 있다.
이렇듯 포스코에 대한 전방위적 수사가 확대되자, 이번 수사가 이명박 정부 당시 실세들을 겨냥한 것 아니냐는 분석이 제기되고 있다.
포스코는 2000년대에 민영화됐지만 여전히 최대주주는 국민연금관리공단으로 사실상 국가의 영향력이 크게 작용해 포스코 회장직은 정권에 따라 움직인다는 의혹이 가시지 않고 있다.
실제로 정준양 전 회장은 이명박 정부 시절인 지난 2008년 12월 포스코건설 사장에서 불과 3개월 뒤인 2009년 2월 포스코의 회장으로 초고속 승진했다. 정준양 전 회장은 포스코가 박근혜 정부 출범 후인 지난 2013년 9월 국세청 특별세무조사를 받게 되자 2014년 3월 회장직에서 하차했다.
한편, 포스코 문제와 관련해 이완구 국무총리는 지난 12일 취임 후 첫 대국민담화에서 ‘부패와의 전쟁’을 선언했다. 이 자리에서 이 총리는 “일부 대기업의 비자금 조성, 횡령 등의 비리는 경제 살리기에 정면으로 역행하는 행위”라고 밝혔다.
박근혜 대통령도 이달 17일 국무회의를 주재하며 이번에야말로 비리의 뿌리를 찾아서 그 뿌리가 움켜쥐고 있는 비리의 덩어리를 들어내야 한다며 “새 대한민국을 만드는 데 가장 중요한 것이 오랫동안 쌓여온 부정부패 등 각종 적폐를 청산하는 것”이라고 강조했다.
이렇듯 정부에서 포스코를 겨냥하면서 강하게 비리척결을 천명한 만큼, 향후 포스코에 대한 수사가 어떠한 방향으로 흘러갈지 귀추가 주목된다.
dlarnrwjd@naver.com
출처;브레이크뉴스
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